El juego del vídeo poker consiste en dos fases. En la primera, se coloca una apuesta, y se recibe una mano de cinco cartas tras pulsar un botón marcado como 'dar/robar'. Tras ver las cartas que le han tocado y evaluarlas, el jugador desde qué cartas desea quedarse (botón 'mantener') y la mayoría de las veces se hace click sobre ellas para indicarlo. El resto de las cartas son reemplazadas tras darle al botón 'dar/robar'. Tras el recambio de las cartas descartadas, el jugador tendrá su mano final. Una tabla predeterminada de premios se utiliza para decidir los premios, que se basan en la fuerza de la mano. El vídeo poker puede tener muchas variaciones. Por ejemplo, 'deuces wild', 'aces and faces', 'jacks or better' y otros. Combinados con estas variaciones están las diferentes tablas de premios. Entre las diferentes máquinas puede haber variaciones a la hora de establecer la fortaleza de una mano. El método de juego suele ser similar independientemente de ello. La estratega a aplicar sí deberá variar en función de como se calcule la fortaleza de una mano.

Términos y descripciones de manos

Escalera real

Una mano que contiene 10, J, Q, K, As, sendo todas del mismo color.

Escalera directa

Esto es cuando las cinco cartas están seguidas en orden teniendo valores adyacentes. Un ejemplo podría ser 5, 6, 7, 8 y 9 sin que hayan saltos (como por ejemplo en K, As, 2, 3, 4, que no es una escalera directa). Además, las cartas son todas del mismo palo. Cuando se determina una mano, se puede elegir contar el AS como alto o bajo. Un ejemplo de AS alto sería As, K, Q, J, 10, todas del mismo palo. Un As bajo podría ser 5, 4, 3, 2, 1 (As), también todos del mismo palo.

Cuatro del mismo palo

Esto es cuando se tienen cuatro cartas del mismo valor además de una quinta. Un ejemplo podría ser 6, J, J, J, J o podría ser As, As, AS, AS, 10.

Full House

Una mano full house sería una mano que contiene tres cartas que tienen el mismo valor, por ejemplo As, As, As, o 9, 9, 9, más otras dos cartas de valor similar o un par. Ejemplos serían, 3, 3, J, J, J o también Q, Q, 8, 8, 8.

Color

Cuando todas las cartas de la mano son del mismo palo, se tiene un color. Por ejemplo, 5, 6, 8, Q, J de espadas.

Trío

Cuando se tienen tres cartas iguales en la mano, o sea del mismo valor. Un ejemplo podría ser As, AS, AS, 4, 6 o podría ser 3, 3, 3, Q, K.

Dos pares

Cuando la mano contiene dos pares separados de cartas de igual valor, por ejemplo Q, Q, 3, 3, K o podría ser J, J, 6, 6, K.

Par

Cuando se tienen dos cartas iguales además de tres diferentes. Por ejemplo 10, 10, K, 4, 5 o podría ser As, As, 4, 8, 9.

Premios del vídeo poker

Estos son, por ejemplo, los premios que se pagan en un vídeo poker de 'Jacks and Better'.

    * Si la mano final es escalera real, el pago es 1 a 250.
    * Una escalera directa pagaría 1 a 50
    * Cuatro del mismo palo pagaría 1 a 20
    * Un full house pagaría 1 a 7.
    * Color pagaría 1 a 5.
    * Trío pagaría 1 a 3.
    * Dos pares pagaría 1 a 2.

Otras máquinas de vídeo poker podrán tener una tabla de premios diferente.